서울대학교

지난 가을 외교학과 게시판에는 특이한 공고문이 올라왔다. 에드워드 기번의 ‘로마제국 쇠망사’, 주경철 서양사학과 교수의 ‘대항해 시대’ 등 유럽사 관련 책 다섯 권 중 두 권의 서평을 제출하면, 잘 쓴 학생들에게만 유럽 학술 답사의 기회를 제공하겠다는 내용이었다.

학술답사단으로 선정되면 무려 10박 11일간의 답사에 참여하는 것으로, 전년도의 3박4일 에 비해 파격적인 기회였다. 외교학과의 해외학술답사에 지속적으로 관심을 가져온 85학번 선배님의 지원으로 가능하게 되었다고 덧붙여져 있었다.

외교학도들에게 거부할 수 없는 유혹이었지만 과제로 나온 책들이 만만치가 않았다. 다섯 권 모두 ‘대학생이 꼭 읽어야할 고전’이라고 늘 알려져는 있지만 방대한 분량과 난이도 때문에 기피 대상인 책들이었다.

로마제국 쇠망사는 530쪽, 대항해시대는 580쪽, 닐 퍼거슨의 ‘제국: 유럽 변방의 작은 섬나라 영국이 어떻게 역사상 가장 큰 제국을 만들었는가’는 503쪽, 조르주 뒤비의 ‘프랑스 문명사’는 무려 890쪽에 이른다.

그래도 대학생의 열정은 책 보다 두꺼웠다. 한숨을 쉬던 것도 잠시, 반기문 유엔사무총장의 후배들은 도서관에 있는 해당 책들을 모두 ‘대출중’으로 만들면서 책 읽기 경쟁에 돌입했다. 유럽 역사를 몇 주만에 독파한 학생들 20명이 최종 선발되었다.

하지만 여기서 끝이 아니었다. 담당 교수진은 “여행이 아닌 학술답사”임을 되풀이 강조하면서, 두 달 간의 준비과정을 시작했다. 학생들은 제국을 하나씩 맡아서 공부하고, 그 결과를 보고서로 작성해 다른 학생들과 교수들 앞에 발표해야 했다. 공들인 보고서를 나눠 보고, 유럽 제국들에 대한 빵빵한 지식을 탑재한 후에야 학생들은 유럽행 비행기에 오를 수 있었다.

이렇게 해서 학부 20명, 대학원 8명이 “유럽제국의 흥망과 한국: 로마에서 브뤼셀까지”라는 거창한 이름의 대항해를 다녀온 것이 이번 겨울이다.

한 때 제국을 거느렸다가 이제는 패권을 양도 중인 유럽 5개국을 선정해 역사지 위주로 답사를 했다고 한다. 누구는 네덜란드의 땅이 신기했고, 누구는 영국식 농담이 좋았고, 누구는 EU센터 방문이 유익했다고 한다. 이탈리아, 영국, 프랑스, 벨기에, 네덜란드에서 10박 11일을 함께 여행한 이들은 지구 저편을 모험하면서 청춘다운 한 때를 보냈다.

이들에게 성장의 기회를 선물한 동문은 작은 개인 사업을 하는 김진구 동문(85학번)이다.

김진구 동문이 모르고서 선물한 것이 하나 더 있다. 단순한 여행으로 끝날 수도 있었을 답사는 열정으로 임한 사전 독서 덕분에 교육의 장으로서 제구실을 톡톡히 했다.

자유전공학부 유영상 학생은 소감문에서 답사 전 준비 때 관련 도서를 읽으면서 국제정치의 시각으로 한반도를 보는 사고의 틀을 마련할 수 있었다고 말했고, 외교학과 진입생인 김무늬 학생은 이탈리아에 가보니 보고서를 준비하면서 읽었던 로마 제국사가 현실로 살아나면서 장면이 눈에 맺히더라고 전했다.

김 동문은 두 개의 선물을 해 준 셈이다. 후배들에게 유럽을 보게 한 것, 또 ‘읽게’ 한 것. 속 깊은 선배의 도움으로 서울대의 청춘들은 아프지만은 않았다.

2011. 4. 8
서울대학교 홍보팀 조문주